Historia eruptiva y geomorfología del campo volcánico
El complejo volcánico Payún Matru representa uno de los paisajes estratovolcánicos más fascinantes y mejor preservados de la región meridional de Mendoza. Su cráter central, formado por el colapso de una caldera gigante tras erupciones cataclímicas en el Pleistoceno, alberga en su interior una laguna de aguas termales frías rodeada por mantos de basalto negro y escoria roja. Explorar este terreno junto al equipo de brelush permite comprender los procesos internos de la Tierra mientras se camina por campos de ceniza que parecen imitar la superficie de mundos distantes.
La diversidad de estructuras lávicas alrededor de la caldera abarca desde tubos volcánicos subterráneos hasta bombas de coladas de magma enfriadas súbitamente al contacto con el aire. Esta variedad geotectónica convierte a la travesía en una lección viva de vulcanología, donde Simón Ureña guía a los caminantes identificando basaltos, traquitas y acumulaciones de piedra pómez. La escasez de vegetación densa en la zona expone la anatomía geológica al desnudo, permitiendo apreciar la estratificación de los flujos de lava que se superpusieron durante milenios.
El ascenso exige una lectura cuidadosa del terreno debido a la inestabilidad de la puzolana suelta y los bloques de escoria afilada. El itinerario principal rodea la falda occidental del cono, avanzando sobre aristas de piedra volcánica firme que ofrecen puntos de apoyo seguros antes de encarar el borde de la caldera. Alcanzar la cumbre premia a los expedicionarios con una panorámica integral de la Payunia, con más de ochocientos conos volcánicos menores proyectando sus sombras sobre la meseta.
Perfil técnico y exigencia física de la ruta
| Tramo del recorrido | Altitud inicial y final | Desnivel acumulado | Tiempo estimado de marcha |
| Campo Base a Pampa Negra | Dos mil doscientos a dos mil seiscientos metros | Cuatrocientos metros positivos | Dos horas y media a paso constante |
| Pampa Negra al Filo de la Caldera | Dos mil seiscientos a tres mil doscientos metros | Seiscientos metros positivos | Tres horas de ascenso técnico |
| Borde del Cráter a la Cumbre | Tres mil doscientos a tres mil setecientos metros | Quinientos metros positivos | Dos horas sobre terreno suelto |
| Descenso por la Ladera Sur | Tres mil setecientos a dos mil doscientos metros | Mil quinientos metros negativos | Cuatro horas de marcha controlada |
Etapas del ascenso guiado a la cumbre
- Verificación del equipo individual en el campamento base antes del inicio de la marcha nocturna
- Progreso continuo a través del acarreo inferior manteniendo un ritmo de respiración parejo
- Descanso estratégico en el mirador del borde exterior para hidratación y evaluación meteorológica
- Ataque final a la cumbre por el filo rocoso consolidado y descenso organizado antes del viento térmico